मनोज बाजपेयी (Manoj Bajpayee) की पत्नी शबाना रजा ने फिल्म ‘करीब’ से बॉलीवुड में कदम रखा था, जिसके रिलीज के तुरंत बाद उनकी मुलाकात मनोज बाजपेयी से हुई थी और दोनों के बीच मोहब्बत पनपने लगी थी. मनोज बाजपेयी की कल्ट क्लासिक फिल्म ‘सत्या’ भी उसी दौरान रिलीज हुई थी. उन्होंने बड़ी मेहनत, लगन से फिल्म इंडस्ट्री में अपनी एक जगह बनाई थी.
बिहार के एक गांव के किसान परिवार का बेटा जब दिल्ली यूनिवर्सिटी पढ़ने आया, तो एक्टर बनने की ख्वाहिश हिलोरे मारने लगी. नेशनल स्कूल ऑफ ड्रामा से तीन बार रिजेक्ट हुए, तो डिप्रेशन में चले गए. दोस्तों ने हिम्मत बढ़ाई, तो बैरी जोन्स की वर्कशॉप में हिस्सा लिया. बैरी जोन्स ने उनके भीतर के कलाकार को पहचान लिया. ‘सत्या’ फिल्म में जब उन्हें काम मिला तो दुनियाभर के लोगों ने उनके टैलेंट को देखा, लेकिन बहुत कम लोग जानते हैं कि जब मनोज बाजपेयी बॉलीवुड में स्ट्रगल कर रहे थे, तब वे शादीशुदा थे.
साल 1994 में उन्हें शेखर कपूर की ‘बैंडिट क्वीन’ में काम मिला. वे बेहतर मौकों की तलाश में मुंबई आ गए. मनोज की आर्थिक स्थिति खराब थी और पत्नी के साथ तालमेल भी अच्छा नहीं था. आखिर, उन्होंने साल 1995 में अलग होने का फैसला कर लिया. साल 1998 में ‘सत्या’ के अलावा विधु विनोद चोपड़ा की रोमांटिक फिल्म ‘करीब’ भी रिलीज हुई थी, जिससे नेहा उर्फ शबाना रजा ने डेब्यू किया था. दोनों लाइमलाइट में थे. कहते हैं कि दोनों ‘सत्या’ के प्रीमियर पर पहली बार मिले थे और जल्द ही करीबी दोस्त बन गए.
शबाना रजा ने हिंदुस्तान टाइम्स को दिए इंटरव्यू में एक बार कहा था, ‘मैं उनसे 1998 की फिल्म ‘करीब’ की रिलीज के तुरंत बाद मिली थी और तब से हम साथ हैं.’ कपल ने करीब 8 साल के रिलेशनशिप के बाद अप्रैल 2006 में शादी कर ली. दोनों को एक-दूसरे की कंपनी बहुत पसंद है. शबाना ने कहा था, ‘मनोज और मुझे खुश होने के लिए बाहर जाने की जरूरत नहीं पड़ती. हम घर पर चाय की चुस्कियां लेते हुए शांति के साथ काफी वक्त बिताते हैं.’
शबाना रजा और मनोज बाजपेयी एक बेटी के मम्मी-पापा हैं. शबाना ने बेटी की परवरिश के लिए फिल्मों से दूरी बना ली. मनोज बाजपेयी ने ‘डेक्कन क्रोनिकल्स’ से बातचीत में कहा था, ‘मैं उनके साथ काम करना पसंद करूंगा. वे जिस दिन कमबैक करेंगी और मुझसे फिल्म करने के बारे में पूछेंगी, तो मैं फिल्म करूंगा. उन्होंने मेरे लिए काफी त्याग किया है और मैं उनका एहसानमंद हूं.’ बता दें कि मनोज बाजपेयी आज 23 अप्रैल को 54 साल के हो गए हैं. वे फिल्मों वेब सीरीज और ब्रांड प्रमोशन से मोटी कमाई करते हैं. मीडिया रिपोर्ट के अनुसार, मनोज की नेट वर्थ करीब 146 करोड़ रुपये है.
शबाना रजा ने ‘हो गई प्यार की जीत’, ‘फिजा’ जैसी फिल्मों में काम किया है. उन्हें विधु विनोद चोपड़ा ने बॉलीवुड में फिल्म ‘करीब’ से लॉन्च किया था, लेकिन डेब्यू से पहले उन्हें अपना स्क्रीन नेम नेहा रखना पड़ा था. हालांकि, वे ऐसा नहीं चाहती थीं, उन्हें नाम बदलने के लिए मजबूर किया गया था.